La philatélie
La philatélie est l'art de collectionner les timbres postaux et timbres fiscaux, et de les étudier. Le collectionneur et l'amateur de timbres sont des philatélistes. Ce mot est attribué à Georges Herpin dans la revue Le Collectionneur de timbres-poste du 15 novembre 1864. Il a été créé à partir des mots grecs philos (ami) et ateleia (taxe acquittée). Comme on le voit, le mot « Philatélie », ainsi composé, convenait particulièrement à la collection des timbres fiscaux. Pourtant, comme ce terme a été largement utilisé pour désigner la collection des timbres-poste, de beaucoup la plus répandue, on a pris l'habitude de recourir, pour la collection des fiscaux, à l'appellation plus précise de philatélie fiscale, bien que celle-ci soit en réalité un pléonasme.
Notons enfin que le mot « philatélie » a été préféré à celui de « timbrologie » en raison de sa meilleure adaptation, du fait de ses racines grecques, à un emploi international.
C'est quoi un timbre ?
Un timbre, c'est quoi? Est-ce un bout de papier émis par La Poste pour atterrir dans nos albums ? Non, le timbre est avant tout une quittance pour un service à rendre, le transport de messages. Les messages, une des plus nobles activités de l'homme: communiquer pour se comprendre, se faire comprendre, pour partager connaissances, plaisirs et expériences! Connaître l'histoire et les moyens de ce transport de messages, c'est la philatélie! Le philatéliste s'intéresse à tout ce qui tourne autour de l'utilisation du timbre et de l'acheminement du courrier! Il y a des généralistes et des spécialistes! Certains se spécialisent et ne s'intéressent qu'à une certaine période de l'histoire postale et humaine, parfois seulement sur une courte période. L'histoire postale a débuté avant l'invention du timbre et son application en 1849 (en France). Collectionner les timbres, c'est faire revivre cette épopée humaine.
Les techniques d'impression
Il existe différents procédés d'impression. C'est le sujet du timbre qui en détermine le choix. Taille-douce et héliogravure sont des gravures en creux. En taille-douce, un artiste grave le dessin en creux et à l'envers sur un bloc d'acier doux, le poinçon original, qui sera transféré sur le cylindre d'impression de la machine. En héliogravure, ce sont les vibrations d'une pointe de diamant actionnée par des impulsions électriques qui grave en creux le dessin en une multitude de petites alvéoles, directement sur le cylindre d'impression ( un cylindre par couleur). Dans ces deux cas, ce sont les creux de différentes profondeurs (tailles ou alvéoles) qui captent l'encre et impriment le dessin du timbre directement sur le papier, en réglant l'intensité des couleurs. Dans le cas de l'offset, la copie du dessin du timbre est réalisée sur des plaques métalliques sans relief. On utilise l'antagonisme eau/corps gras (encre) pour délimiter les surfaces non imprimantes. L'impression de fait en deux temps : le cylindre porte plaque reporte l'image sur un cylindre en caoutchouc qui la transfère sur le papier. Dans le procédé mixte offset/taille-douce, la difficulté réside dans le repérage des deux impressions. Imprimés sur du papier gommé, les timbres sont dentelés par les peignes d'une machine à perforer. Les barres de phosphore sont imprimées en fin de fabrication, avec une encre spéciale.
OBJECTIF DU COLLECTIONNEUR
L'objectif du collectionneur est de rassembler et d'accumuler tous les timbres émis depuis le début de leur émission, témoins de notre passé commun, de celui des autres pays du monde. L'objectif du philatéliste est de comprendre et de démontrer l'histoire de ce timbre et de son utilisation. Avec les illustrations des timbres est né la collection thématique qui illustre plutôt les messages exprimés par le timbre lui-même que par les messages qu'il a colporté ou des moyens qu'il a employé pour y parvenir!
Comment choisir sa collection ?
Il n'est plus possible de collectionner les timbres du monde entier. Il y en a beaucoup trop. Limitez vous à un pays (par exemple le vôtre), à une région ou à un département qui vous sont chers. Vous ferez alors le classement de vos timbres par ordre chronologique ou par genre. Et pourquoi pas vous consacrer à un type de timbre d'usage courant, comme la Semeuse , la sabine ou la Liberté , en analysant toutes ses facettes : dates, dates d'émissions, tirages divers, oblitérations... Mais si c'est le sujet du timbre qui vous intéresse, lancez vous alors dans une collection thématique. Les timbres vous offrent un nombre infini de thèmes. Pour choisir, laissez-vous surtout guider par votre goût. Existe-t-il meilleur sujet que celui que l'on aime, avec lequel on veut faire plus ample connaissance ?
La collection thématique
Il s'agit de regrouper tous les timbres possibles ayant un sujet en commun.Choississez un sujet qui vous tient à coeur et vous aurez le plaisir d'allier deux passions. Il vaut mieux choisir un sujet assez précis (ex: les montgolfières ou les poissons d'eau douce) pour éviter de crouler sous une montagne de timbres.Ensuite il s'agit de chercher toutes les références à ce sujet Exemples de collections : Les chats, les chiens, les poissons ... Les avions, les voitures ... Les chefs d'état, les hommes ou les femmes célèbres... Dans chacune de ces collections, on peut décider de garder que les timbres neufs, seulement les timbres oblitérés ou encore un timbre de chaque. N'oubliez pas que c'est un loisir et qu'il s'agit avant tout de se faire plaisir ! Posez vos propres critères de collections et amusez vous bien.
La collection par pays
De nos jours, il n'est plus possible de collectionner tous les pays, ni même tous les timbres d'un continent. Pour la France , les collectionneurs se cantonnent souvent à une époque : la collection classique (du premier timbre jusqu'à 1900), moderne (de 1900 à nos jours) ou semi classique (qui commence où on veut et s'arrête où on veut) Mais quand on commence une collection rien n'empêche de garder les timbres que l'on trouve par hasard et de les classer dans des enveloppes en attendant et espérer trouver LE timbre qui sera le fleuront de votre collection
Le matériel du philatéliste débutant
Tout collectionneur débutant doit s'équiper du matériel suivant : - une pince à bouts ronds pour manipuler les timbres. Pensez toujours qu'un timbre plié, déchiré, aminci et surtout édenté est un timbre qui perd toute sa valeur. - une loupe portable, pour pouvoir par exemple détecter des variétés de timbres ou pour pouvoir reconnaître les différentes émissions de timbres classiques. - un album à l'intérieur duquel seront rangés et protégés vos petits trésors. Avec un peu plus d'expérience, le matériel suivant deviendra vite nécessaire : -un catalogue pour pouvoir répertorier, identifier et coter les timbres collectionnés. Il existe un nombre assez important de catalogues philatéliques. N'hésitez pas de demander des conseils aux Amicales de collectionneurs ou aux marchands avant d'acheter un catalogue. - un odontomètre, qui vous permettra de vérifier la dentelure de vos timbres. - un nuancier de couleurs, très utile pour repérer les différents timbres classiques ou semi modernes. - une lampe à UV pour détecter les filigranes, les bandes phosphorescentes.
Comment décoller des timbres oblitérés ?
Le principal approvisionnement du collectionneur vient de la récupération de timbres oblitérés ( la plus économique).
Méthode
Découpez la partie de l'enveloppe avec le timbre en laissant une marge d' 1 cm pour ne pas détériorer la dentelure. Mettez à tremper vos timbres dans une petite bassine d'eau tiède à laquelle vous ajouterez une cuillère à soupe de vinaigre. (Cela ravive les couleurs) Les timbres doivent se décoller tout seul, donc NE TIREZ PAS DESSUS par aller plus vite : vous risqueriez de les déchirer. Ne pas utiliser la pince pour manipuler les timbres humides sinon vous risqueriez de les déchirer. Mettez les timbres à sécher plusieurs heures sur des buvards, image contre le buvard (pour ne pas avoir à redécoller les timbres du buvard s'il reste de la colle. Quand les timbres sont secs, mettez-les entre deux feuilles de buvard et posez dessus un ou deux livres lourds.
Les timbres autoadhésifs ne se DECOLLENT PAS il faut les collectionner sur fragment
La cote des timbres
La cote des timbres donnée par les catalogues est très indicative. (La valeur réelle se situe très en dessous de la cote des catalogues) On trouve rarement des timbres vendus à la cote. C'est une estimation basée sur l'offre et la demande. Le marché du timbre est en constante évolution et la concurrence entre vendeurs est rude. Avant d'acheter pensez aux échanges !! Pour les collections d'amateurs qui ne cherchent pas à concourir, il n'y a pas de règles strictes de collection. Ce qui importe est le plaisir qu'un collectionneur doit éprouver en ouvrant son album de timbres, en feuilletant et en admirant ses dernières trouvailles, ou en montrant à ses amis, à sa famille, des timbres qui bien souvent, par leur qualité et leur diversité graphique sont de véritables sources de savoir et de connaissances.
Le matériel de présentation
L'album est un ensemble de pages imprimées sur lesquelles sont présentés les timbres collectionnés. Les pages de timbres étaient autrefois séparées par des feuillets transparents destinés à protéger ceux-ci. Mais elles ont généralement disparu des albums actuels par pays, où sont fixées, dans les cadres destinés à recevoir les timbres, de petites enveloppes transparentes destinées à les recevoir.
Les charnières sont de petits supports à double face qui permettent de coller les timbres sur les pages d'album et de pouvoir les retourner pour observer le verso. Elles ont été progressivement délaissées depuis quelques décennies en raison des traces qu'elles laissent au verso des timbres. Elles sont actuellement le plus souvent remplacées par de petites enveloppes individuelles transparentes.
Le classeur est un ouvrage sur les pages duquel sont collées des bandes transparentes sous lesquelles, le collectionneur glisse les timbres. Cet ouvrage sert à classer, conserver les timbres en attendant leur rangement définitif.
L'exposition. Le collectionneur peut y participer dans le cadre d'une association de philatélistes. Il présente alors une partie de sa collection selon un pays, un thème ou un format de son choix ou imposé pour le concours.
Le matériel de manipulation
Le philatéliste utilise certains instruments :
Une pince (les brucelles ) pour saisir les timbres sans abîmer le papier, les dents ou la gomme.
Une loupe pour examiner les détails du timbre et repérer d'éventuelles variétés.
Un odontomètre pour mesurer la dentelure, c'est-à-dire le nombre de trous de séparation entre deux timbres.
Une lampe à ultra-violet, pas indispensable, mais utile pour repérer les bandes phospore et certains défauts
Le matériel de documentation
Un ou des catalogues qui recensent les timbres émis et en donnent les cotes, le plus souvent par pays ou groupes de pays. Les principaux éditeurs en sont: Cérès ( France ), Dallay ( France ), Domfil ( Espagne ), Facit ( Suède ), Michel ( Allemagne ), Scott ( États-Unis ), Stanley Gibbons ( Grande-Bretagne ), Yvert et Tellier ( France ).
Il existe aussi des catalogues pour les diverses catégories d'oblitérations. La gestion d'une collection peut être facilitée par l'utilisation de logiciels sur CD-Rom. Les divers ouvrages généraux ou spécialisés de documentation sur les timbres, les carnets de timbres, les oblitérations et la philatélie. Les articles des revues philatéliques comme par exemple en France l'Écho de la timbrologie et Timbres magazine. Les sites Internet des associations philatéliques, comme par exemple le site de la Fédération française des associations philatéliques (FFAP), ou celui de la Société française de philatélie fiscale
Derniers conseils
Pour vous lancer dans une collection de timbres, il faut commencer par rechercher les timbres correspondants au thème que vous avez choisi de collectionner. Les sources d'approvisionnement peuvent être multiples : achats à la Poste ou chez des marchands spécialisés, récupérations de courriers auprès de la famille, des amis ou sur le lieu de travail… Quand vous récupérez des enveloppes ou des cartes postales sur lesquelles des timbres vous intéressent pour être rangés dans votre album, faites bien attention de ne décoller les timbres qu'après avoir regardé si le pli ne possédait pas un affranchissement particulier, une oblitération particulière… Certains timbres sur plis valent parfois jusqu'à vingt fois leur cote alors qu'ils ne valent plus grand chose une fois décollés.